Et stærkt hold af talentfulde kørere og co-drivere står klar til at tage hul på det episke eventyr i Defender Dakar D7X-R. Tre besætninger vil kæmpe sig igennem mere end 80 timers konkurrencekørsel over to uger og omkring 5.000 km tidsprøver. Dakar-legenden Stéphane Peterhansel og Mika Metge, Rokas Baciuška og Oriol Vidal samt Sara Price med Sean Berriman får støtte af et erfarent team af mekanikere og ingeniører – ledet af den nyudnævnte teamchef, Ian James.

Hver Defender Dakar D7X-R begynder sit liv på produktionslinjen i Defenders topmoderne fabrik i Nitra, Slovakiet. Det sker i overensstemmelse med reglerne, som kræver, at karrosseriet på konkurrencebilen ikke må ændres i forhold til produktionsmodellen.

FIA’s regler for den nye Stock-kategori, der lanceres i 2026, fastlægger både, hvad der ikke må ændres i forhold til produktionsbilen, og hvilke komponenter der må modificeres – samt hvordan. Defender Dakar D7X-R anvender den samme robuste D7x-karrosseristruktur, transmission og drivlinjekonfiguration som Defender OCTA, den mest kapable produktions-Defender nogensinde bygget. D7X-R drives også af OCTA-modellens 4,4-liters twin-turbo V8-motor – endnu et element, der ikke må ændres – og den kører på et avanceret, bæredygtigt brændstof, som er defineret af og i fuld overensstemmelse med FIA’s regler.

Defender Dakar D7X-R stiller op i en rå, kraftfuld og jordnær lakering, inspireret af ørkenens farver og teksturer. Det helt nye “Geopalette”-design henter sine nuancer fra de tørre, barske landskaber, der kendetegner Dakar: en kombination af sand-, sten- og jordtoner med et strejf af Aqua, inspireret af de sjældne ørkenvandløb, der tilfører både kontrast og klarhed.

Affjedringen bevarer sit kinematiske princip fra produktionsmodellen Defender OCTA, men er blevet opgraderet med et avanceret dæmpersystem, der omfatter enkelt coil-over-dæmper foran og parallelle twin-dæmpere bagtil. Systemet er udviklet i samarbejde med den nye officielle støddæmperpartner, BILSTEIN. Efter omfattende udvikling og test under Defender Rallys egne testprogrammer forbedrer dæmperløsningen bilens kapabilitet under ekstreme forhold og håndterer samtidig den ekstra vægt fra den fyldte 550-liters brændstoftank. Partnerskabet bygger videre på et eksisterende samarbejde med Defender, hvor BILSTEIN-dæmpere allerede indgår i produktionsbilerne. BILSTEIN slutter sig til en række verdensklassepartnere for Defender Rally, herunder Castrol samt leverandørerne Shackleton og Alpinestars.

Selvom OCTA’ens V8-motor forbliver mekanisk uændret (dog med en luftindsugningsbegrænser, som reducerer effekten i henhold til FIA’s Stock-kategori-regler), er kølesystemet betydeligt opgraderet for at kunne modstå de ekstreme ørkentemperaturer. Kølingen er forbedret ved at øge frontarealet og optimere luftstrømmen gennem grillen, hvor én stor køler nu erstatter de tre mindre kølere fra produktionsmodellen. Luftstrømmen understøttes af fire 12V-ventilatorer til køling ved lav hastighed. Ændringer i motorhjelmen forbedrer yderligere udluftningen, og et partikel­filter forhindrer sand i at trænge ind i luftindtaget. Derudover er der monteret lyspod-tilbehør og kabineindsugninger på taget.

Defender Dakar D7X-R anvender den samme otte-trins automatgearkasse som produktions-OCTA’en, men har et lavere slutgear for at passe til de typiske rally-raid-forhold og levere maksimal trækkraft ved lav fart. Et specialudviklet rally-bremsesystem er også monteret, med ventilerede bremseskiver samt seks-stemplede kalibre foran og fire-stemplede bagtil.

Elektronikken i D7X-R styres af en enkelt motorsport-styreenhed, designet til at maksimere robustheden under de hårde rallyforhold, og bilen kører med specialudviklede race-kalibreringer. Derudover har Defender Rally-teamet udviklet en ny “Flight Mode”, der hjælper bilen med at håndtere de mange hop i ørkenens klitter. Flight Mode justerer automatisk motorens momenttilførsel til hjulene, når bilen er i luften, for at sikre en stabil landing og beskytte drivlinjen.