Defender Rally jagter ny succes i Portugal efter historisk Dakar-triumf
Defender Rally vender tilbage til FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) i BP Ultimate Rally-Raid Portugal den 17. marts. Efter succesen i Dakar Rally vender Defender-holdene Rokas Baciuška/Oriol Vidal, Sara Price/Sean Berriman og Stéphane Peterhansel/Mika Metge tilbage til konkurrencen i Portugal i deres Defender Dakar D7X-R.
Efter den historiske sejr i Stock-klassen ved Dakar Rally 2026 fortsætter Defender Rally nu sin deltagelse i FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) ved BP Ultimate Rally-Raid i Portugal fra den 17. til 22. marts.
Som de nykårede Dakar-vindere rejser Rokas Baciuška og Oriol Vidal til Portugal med det klare mål at forsvare deres føring i det samlede mesterskab. Ved deres side finder man holdene Sara Price/Sean Berriman og Stéphane Peterhansel/Mika Metge, som alle kører i den avancerede Defender Dakar D7X-R – en bil, der er udviklet direkte på baggrund af produktionsmodellen Defender OCTA.
Tilsammen dominerede disse tre mandskaber Dakar Rally 2026 ved at vinde samtlige 13 etaper, og de vil nu forsøge at tage det stærke momentum med sig til de portugisiske spor for at bygge videre på succesen.
"Der er ingen tvivl om, at Portugal byder på en helt anden udfordring end Dakar. Med smallere og mere tekniske etaper er stabilitet og præcision nøglen. Pålidelighed betyder alt, især i Stock-klassen, og Dakar viste, at Defender Dakar D7X-R er ekstremt konkurrencedygtig. Målet er at bygge videre på momentummet fra Dakar, mens vi fokuserer på det forestående W2RC."
Ian James
Teamchef, Defender Rally
”Dakar var en fantastisk debut for os og for hele Defender Rally-teamet, og vi sigter efter at tage den samme stabilitet, som vi viste dér, med videre til løbet i Portugal. Ved Dakar var vores prioritet at passe på bilen og få den i mål – i Portugal er terrænet langt mere stenet og ruten smallere, men vi er fokuserede på at gøre det samme og fastholde vores position i W2RC.”
Rokas Baciuška
Kører, Defender Rally
I 2026 har løbsarrangøren Automóvel Club de Portugal (ACP) omlagt ruten for BP Ultimate Rally-Raid. Grândola er fortsat startstedet, efterfulgt af Badajoz i den spanske Extremadura-region, mens målstregen i år findes i Loulé i Algarve-regionen. Rallyet består af fem etaper og dækker i alt 2.175 km, herunder 1.320 km tidstagne specialstrækninger.
ACP har udtalt, at årets rute er blevet redesignet til at nå helt ud til Atlanterhavet, hvilket lover et mere varieret terræn end i 2024 og 2025 samt en teknisk udfordring for de deltagende hold. Sammenlignet med sæsonens åbningsløb i Saudi-Arabien byder Portugal på langt smallere etaper og kræver højere gennemsnitshastigheder. Samtidig er forårsvejret i regionen usikkert, og kørerne må ofte kæmpe med kraftige regnskyl.
Defender Dakar D7X-R er baseret på Defender OCTA og bibeholder den samme robuste D7x-karosseriarkitektur samt samme gearkasse og drivlinje som produktionsbilen, men er bygget efter de nye FIA Stock-klasseregulativer for W2RC. Til rally-raid har Defender Rally gennemført en række udviklinger for at sikre, at D7X-R er klar til de ekstreme udfordringer i mesterskabet – her er en bredere sporvidde, øget frihøjde til det stenede terræn og en opdateret affjedring de centrale tilpasninger.
Med støtte fra partnerne Castrol, Bilstein, YETI og Bell & Ross samt leverandørerne Shackleton og Alpinestars vil Defender Rally-teamet gennemføre et testprogram i Portugal forud for selve løbet, før de fem dages konkurrence skydes i gang fra den 17. til 22. marts.
